A Segunda Guerra Mundial envolveu mais de 50 países, mas foi a Europa o palco de batalhas que entraram para a história da guerra, como por exemplo: A retirada de Dunkerque (1940), quando 380 mil soldados aliados foram atacados pela aviação alemã. A Batalha da Inglaterra (1941), em que a aviação alemã (Luftwaffe), por quase oito semanas bombardeou a Inglaterra.

Entre os motivos que provocaram a Segunda Guerra Mundial, pode-se citar:

1. O Revanchismo alemão: Decorrente das imposições do Tratado de Versalhes (1919), que impedia que a Alemanha retomasse o caminho do desenvolvimento econômico.

2. Choque de interesses econômicos entre Japão e EUA: O Japão tinha interesses na Manchúria, onde os EUA tinham capitais aplicados. A Manchúria, também atraia o interesse dos países ricos porque era rica em matérias-primas.

3. Inoperância da Liga das Nações: A Liga das Nações havia sido criada ao final da Primeira Guerra Mundial e era controlada pela França e Inglaterra. O objetivo da Liga era fiscalizar o cumprimento do Tratado de Versalhes e manter a paz na Europa. O fortalecimento da URSS, porém, era considerado uma grave ameaça ao capitalismo e, como Hitler pregava o anti-comunismo, ingleses e franceses achavam interessante e conveniente fazer vista grossa ao militarismo alemão.

A Guerra teve início após o fracasso da Conferência de Munique (1938), quando Hitler (foto) se aproveitou da política de apaziguamento empreendida pela França e Inglaterra para anexar os Sudetos. Não satisfeito com os Sudetos, mais tarde Hitler reivindicou Dantzig, até finalmente, em 1º de setembro de 1939, invadir a Polônia.

Os países envolvidos no conflito estavam divididos em Tríplice Aliança (França e Inglaterra) e o EIXO (Itália, Alemanha e Japão). Em 1941, após o ataque japonês a Pearl Harbour, os EUA declararam guerra ao Japão e aos países do EIXO. No mesmo ano, Hitler rompendo o pacto de não agressão (Tratado de Brest-Litovsk) assinado com Stalin, invadiu a URSS, o que forçou a entrada dos soviéticos ao lado dos Aliados. Também em 1941, o Brasil declarou guerra ao EIXO. Na época o presidente era Getúlio Vargas.

O poderio militar alemão era tão grande que mesmo lutando contra ingleses e franceses na frente ocidental, contra os soviéticos, na frente oriental, Hitler ordenou que o general Erwin Rommel conquistasse o norte da África. A conquista do norte da África daria aos alemães o controle sobre o Mediterrâneo. Por isso, os ingleses organizaram a resistência. Rommel conseguiu encurralar os ingleses no Egito. Mas, sob o comando do general Patton, os EUA, socorreram os ingleses. Na Batalha de Al alamein, Rommel foi derrotado.

A partir de 1943 Hitler começou a ser derrotado em várias frentes de batalha. Uma delas, talvez a mais importante batalha perdida pelos alemães, tenha a sido a Batalha de Stalingrado (31/01/1943). Além das derrotas, a Itália assinou a paz com os Aliados. Sozinho, Hitler, prosseguia na guerra. Porém, com poucas chances de vitória.

Percebendo o momento, os Aliados, marcaram o ataque final – Dia D (6 de junho de 1944). Nesse dia foi realizado um grande desembarque Aliado na Normandia, de onde os soldados libertaram a França e marcharam para a Alemanha. Em 30 de Abril de 1945, Hitler cometeu suicídio. Em 8 de Maio de 1945, a Alemanha se rendeu. A guerra na Europa estava encerrada, mas no Pacífico o Japão ainda lutava contra os Aliados até que, em 2 de setembro de 1945, o Japão se rendeu após o ataque atômico de Hiroshima e Nagasaki.